从时空观念角度看古希腊罗马文化与中世纪西欧文化：学习《欧洲文化的形成》，形成系统认识是前提，有两点需要特别注意：一是一定时期的文化是政治经济的产物和反映，要找到政治、经济、文化之间的逻辑关系；二是文化是在交流传播中不断丰富和发展，要找到他们之间的传承关系。
古希腊罗马文化和中世纪西欧文化的形成与发展，时间跨度大，地理范围广，时空概念要求高，涉及世界主要的文明区，《纲要下册》曾经介绍过的古代六大跨洲帝国是重点。波斯帝国（前6世纪—前4世纪）、亚历山大帝国（前4世纪晚期）、罗马帝国（前1世纪末—4世纪末分裂）、阿拉伯帝国（8世纪中期—13世纪中期）、拜占庭帝国（4世纪末—15世纪中期）、奥斯曼帝国（16世纪后期—20世纪初）。特别要树立环地中海的空间概念，把握住这些大帝国的扩张路线、统治范围及其之间的相互关系，这是古希腊罗马文化形成与发展的重要载体。
其中，波斯帝国从中亚伊朗高原向西扩张到两河流域、小亚细亚、巴尔干半岛、北非地区，前330年被亚历山大所灭；亚历山大帝国从马其顿向东占领波斯帝国，一直到印度河流域，仅存在10余年突然灭亡；罗马帝国在前27年建立，以罗马为中心向四周扩张，占领伊比利亚、高卢、巴尔干、小亚细亚、中东、北非，把地中海变成内湖，公元1—2世纪空前繁荣，395年分裂为东西两部分；阿拉伯以7世纪中期统一阿拉伯半岛为起点，不断征服两河流域、伊朗、中东、北非、伊比利亚等地区，8世纪中期地跨欧亚非三大洲，与拜占庭帝国并立，1258年被西征的蒙古军队灭亡；拜占庭帝国即东罗马帝国，以君士坦丁堡为中心，占据小亚细亚、巴尔干、中东、北非埃及等地，查士丁尼时期向西扩张，占领北非利比亚、意大利半岛等地，一度繁荣，7世纪中后期中东、北非地区被阿拉伯占领，1453年整个帝国灭亡，被奥斯曼侵吞；奥斯曼帝国13世纪兴起于小亚细亚，不断蚕食拜占庭帝国，到16世纪后期征服西亚和北非地区，地跨欧亚非三大洲，在一战后瓦解。以上帝国的兴衰存亡，推动了区域文化的交流交融。
学习古希腊、古罗马文化和中世纪西欧文化，涉及《纲要下册》的相关背景知识，需要复习应用。第1课介绍了古希腊的地理、政治和文化，第2课介绍了希腊的殖民活动，罗马的扩张，基督教及罗马帝国的衰亡，第3课讲述了中古时期西欧的政治经济制度，王权与教权之争，城市自治运动等。同时还涉及《选必①》第2课《西方国家古代政治制度的演变》等背景知识，特别是古希腊的奴隶制城邦政治，古罗马共和国和帝国时期不同的政治制度，需要复习巩固和应用。
具体到古希腊和古罗马文化，可以从时空观念的视角进行线索梳理。如位于地中海巴尔干半岛南部的古希腊起源于公元前二千纪的爱琴海文明；前11世纪—前9世纪的荷马时代；前8世纪—6世纪的城邦时代；前5世纪—前4世纪的古典时代；前4世纪后半期为马其顿占领，希腊文明史结束，进入亚历山大帝国影响下的希腊化时代（从前330年波斯帝国灭亡，到前30年罗马征服托勒密埃及，大约300年），其间前146年希腊地区被纳入罗马的版图。希腊古典文化繁荣时代到来的背景原因，得益于希腊城邦时代的三次民主政治改革的推动，分别是前594年的梭伦改革，前509年的克里斯提尼改革，前443年的伯利克里改革，他们的共同元素公民大会、议事会、公民法庭等。
而古罗马则起源于前9世纪的地中海意大利半岛中部地区；前509年发展为共和国；前3世纪势力范围逐渐蔓延至意大利半岛大部地区；前1世纪晚期，罗马共和国已经占领亚非的部分地区；前27年屋大维建立罗马帝国；395年分裂为东西两部分，476年西罗马帝国灭亡，1453年东罗马帝国灭亡。罗马的历史发展与三大因素紧密关联，一个是扩张，一个是法律，一个是宗教。围绕这三大因素还有一些重要历史事件及时间：前5世纪铜表法，前3世纪公民法，3世纪万民法取代公民法，6世纪民法大全；1世纪基督教产生，392年成为罗马国教，1054年分裂；前168年马其顿被罗马吞并，前146年古希腊地区并入罗马，1—2世纪是罗马帝国的鼎盛时期，地中海一度成为它的内湖。
通过以上时空线索，可以认识到古罗马与古希腊文化明显存在继承和发展的逻辑关系，至于后来的拜占庭、阿拉伯、奥斯曼等帝国也都存在着对古希腊、古罗马文化的努力保存和创新发展，这都是他们的重大历史贡献。由此，从某种程度上讲，古希腊罗马文化为欧洲文化打下了最初的底色，特别是古希腊的神话和哲学、古罗马的法律，都是人类宝贵的精神遗产，深深影响着后来欧洲乃至世界的封建文化和资本主义文化。
关于中世纪的西欧文化，其重要背景是西罗马帝国的灭亡。日耳曼人的分支哥特人、法兰克人、勃艮第人、盎格鲁-撒克逊人、汪达尔人等分别在其废墟上建立起众多王国，西欧地区统一的政治版图发生重要改变，由此进入封建时代。其间经历了法兰克王国到查理曼帝国的辉煌，最终还是走向分裂，西欧地区的政治版图初步奠定。西欧政治格局一个重要特征是王权与教权并立的二元结构，罗马教皇国和基督教会在西欧占有举足轻重的地位，虽然存在各自的政权和王国，但基督教信仰成为西欧地区普遍的文化符号。同时积淀上千年的古希腊罗马的文化得以保存，日尔曼人的原始部族文化也被带入，这对中世纪西欧文化产生了深远影响，由此形成了混合古希腊罗马文化、基督教文化和日耳曼人部族文化的中世纪西欧文化，以经院哲学、骑士文学、市民文学为突出代表。可以肯定的是，中世纪的西欧文化不是单一的希腊罗马古典文化的传承和延续，也不是单一的基督宗教文化，而是在继承与发展基础上的一种混合的新的封建文化，成为日后文艺复兴的重要基础。